Exposition à Chartres : le musée des beaux-arts invite à se perdre dans les labyrinthes

Sous le commissariat de Grégoire Hallé, directeur du musée des Beaux-Arts de Chartres, et de Mathias Dupuis, Directeur de l’archéologie pour le service territorial de Chartres métropole, l’exposition « Labyrinthes » s’intéresse à cette thématique récurrente dans l’histoire de l’humanité. On en trouve des traces depuis la préhistoire. Récit mythologique et fondateur de l’antiquité grecque et symbole chrétien de la lutte du bien contre le mal, le labyrinthe trouve encore écho dans l’imaginaire contemporain, de la BD aux jeux vidéo.

L’exposition débute par la chapelle pour laquelle le musée a commandé à l’artiste Elliott Causse un labyrinthe géant. Celui-ci se déploie sur le sol et une partie des murs. Il est une représentation des flux contemporains urbains, qui, en se simplifiant visuellement, crée une carte à la limite de l’abstraction géométrique. Ce labyrinthe, sans culs-de-sac ni chausse-trappe, ne possède qu’une entrée et qu’une sortie. Impossible de s’y perdre !

La légende crétoise de Minos et de son labyrinthe s’étend jusque dans l’Égypte ptolémaïque, le terme labyrinthos étant même utilisé pour désigner le temple d’Amenhemat III (1843 -1798 av. J.-C.) dans le Fayoum. Cette tablette d’offrande, conservée au musée du Louvre, en reprend elle aussi les codes.

La scénographie de l’exposition est pleine d’ingéniosité, jouant sur des rideaux et des virages cachés derrière des murs pour créer un effet de surprise. Le visiteur est par exemple cueilli par ce Minotaure de plus de 2 mètres en tôle de fer signés François-Xavier Lalanne. Exposé frontalement à l’entrée de la salle, sans trop de recul, il fait forte impression.

Les chrétiens s’emparent à leur tour du thème du labyrinthe qui fait son apparition dans les manuscrits médiévaux. Le Minotaure y est souvent représenté comme un centaure au centre du labyrinthe stylisé, métaphore du passage de la Jérusalem terrestre à la Jérusalem céleste. La bête est la représentation du péché que Thésée, comme préfiguration messianique, parvient à vaincre pour apporter le salut au monde.

À la dimension spirituelle messianique s’ajoute celle de la prouesse architecturale, les bâtisseurs de cathédrale se comparant au génial Dédale. Une trentaine de labyrinthes sont connus dans des églises, mais ce sont les cathédrales du nord de la France – Amiens, Reims, Sens, Auxerre, Saint-Quentin, Bayeux et Chartres – qui voient ce motif prendre des dimensions spectaculaires. Seuls trois édifices conservent encore leur labyrinthe d’origine. Celui d’Amiens, dont la pierre centrale figure dans l’exposition, a été déposé en 1827. Cette pierre a été sauvée par la Société des Antiquaires de Picardie.

La dernière section de l’exposition fait la part belle à l’imaginaire. D’abord avec la ville labyrinthe, qui annihile et déshumanise. Des prisons imaginaires de Piranèse aux Cités obscures de François Schuiten et Benoît Peeters, le labyrinthe se déploie à la verticale et retrouve son statut effrayant. Mais le labyrinthe devient aussi objet de jeu de plateau (Jeu de l’oie, Labyrinthes) comme de jeux vidéo (Pac Man, Assassin’s Creed). Lui aussi pétri de symboliques (quête de la connaissance, chemin initiatique...), le labyrinthe ludique permet de conjurer la peur.